伊丽莎白·麦戈文伊丽莎白·麦戈文在北好莱坞的奥克伍德学校开始参加戏剧表演。代理人琼·斯科特在桑顿·怀尔德的《我们牙齿的皮肤》中看到了她的表现,麦戈文的天赋令她印象深刻,于是建议她学习专业课程。此后,麦戈文先后在旧金山的美国戏剧学院,在纽约市的茱莉亚音乐学院学习。
伊丽莎白·麦戈文是高中教师凯瑟琳·沃尔科特和大学教授小威廉·蒙哥马利麦戈文的女儿。她父亲的祖父是探险家威廉·蒙哥马利·麦戈文,她母亲的曾祖父是美国的前外交官埃塞尔伯特瓦。麦戈文的父亲在加州大学洛杉矶分校的法学院找到工作之后,她们全家就搬到了洛杉矶。她的妹妹是小说家凯米·麦戈文。